Между двумя этими понятиями есть существенное отличие!
Виза ― это своеобразный ключ, разрешающий пересекать границу. Визу выдают в посольстве США, и именно там принимают решение, давать ли вам ее и на какой срок. Визу проверяет американский иммиграционный офицер во время прибытия в Штаты. Если виза просрочена ― вам откажут во въезде в США, даже если у вас есть непросроченный статус (например, рабочий статус H-1B).
Статус ― возможность/причина, по которой вам разрешено находиться в США. Его выдает иммиграционный офицер. У статуса своя длительность, и она может не совпадать с длительностью визы. По окончании статуса вы обязаны в срочном порядке покинуть страну, иначе это будет называться «нарушением статуса» и являться преступлением.
Например, если вы турист, и приехали в США по визе, выданной сроком на 5 лет, ваш статус действителен полгода, несмотря на то, что виза ещё действующая. Если через полгода вы остаетесь в США, ваш статус закончился, и вы – нелегал, несмотря на то, что виза у вас действительна. Ещё пример. Если вы студент, и вас исключили из университета, ваш статус закончился, вам нужно уезжать домой, несмотря на то, что виза продолжает действовать.
Статус может измениться. Например, вы въехали, как турист, но поступили в университет, и теперь вы – студент. Виза у вас туристическая, но статус теперь студенческий.⚠ В США вы находитесь легально, даже если пребываете там больше, чем полгода. Ваш студенческий статус позволяет это. Но если вы, например, выедете из США, обратно вас не пустят по туристической визе, потому что статус у вас студенческий. Обратно вы можете въехать, только получив визу, которая соответствует статусу.
Подробнее о Иммиграция на основании трудоустройства в США
